冷藏运输压缩机无级连续调节容量，能更好地匹配制冷机组负荷变化，有效提高机组的全工况运行效率和适应性。变频滚动活塞和旋窝压缩机已经广泛地用于各类空调机组，目前变频技术正在扩大应用到活塞式、螺杆式甚至离心式压缩机上，冰箱用变频活塞压缩机产量也逐步扩大。我国2008年9月颁布的新版空调能效标准将会进一步刺激变频技术的发展。机械连续变容量的数码漩涡压缩机在多联空调机组中的应用比例在逐步扩大。 

　　对臭氧层有破坏作用的CFCs和HCFCs类制冷剂，是《蒙特利尔议定书》规定的淘汰物质，1980年代后期开始逐步被HFCs及天然工质替代。冷藏运输压缩机为适应替代制冷剂而在技术上进行了较大改进，开发出R134a，R404A，R407C和R410A等HFCs类制冷剂压缩机，以及R600a和R290等HCs类制冷剂压缩机。CO2跨临界循环用压缩机已经成功用于汽车空调和热泵热水器，普通CO2压缩机与NH3复叠系统正在用于商用冷冻，封闭式NH3压缩机正在用于空调和冰箱。 

　　冷藏运输单级压缩制冷系统正常工作的冷凝、蒸发温度差为40-60℃，在深冷和低气温空气源热泵等场合，这一温差可达到75℃。为使单台压缩机能够产生较大温差，经济器补气(EVI)的螺杆压缩机和涡旋压缩机都已批量生产，补气的活塞压缩机和滚动活塞压缩机也有研究。单机二级压缩的多缸活塞压缩机在冷冻设备应用越来越普遍，单机二级压缩的双缸滚动活塞压缩机已成功研发并开始应用。单机三级压缩的离心压缩机已是能效高的标志产品